islah

Suasana ruangan pertemuan antara Saad Hariri, Perdana Menteri Lebanon saat itu, dengan Ayatullah Ali Khamenei mendadak hening. Pemimpin kedua negara itu akan membahas isu yang serius: masa depan persenjataan Hizbullah. Namun, alih-alih langsung berbicara soal politik atau strategi militer, Ayatullah Khamenei justru mengajukan pertanyaan tidak terduga.

Ayatullah Khamenei kemudian mengisahkan tokoh Esmeralda, gadis muda yang selalu membawa belati karena menjadi incaran banyak orang. “Lebanon bagaikan gadis muda itu,” ujar beliau. “…dan Hizbullah adalah belatinya. Selama belati itu ada, tidak ada yang berani berniat jahat kepada kalian.”

Jawaban itu bukan sekadar analogi. Tapi menunjukkan sesuatu yang menarik: seorang ulama memanfaatkan karya sastra dunia untuk menjelaskan realitas politik.

Melampaui stereotip

Banyak orang membayangkan ulama hanya menghabiskan waktu membaca kitab agama. Ayatullah Ali Khamenei memang berkali-kali menekankan pentingnya Al-Qur’an, Nahjul Balaghah, dan Sahifah Sajjadiyah sebagai sumber utama pembentukan akhlak dan pemikiran.

Beliau sendiri juga menerjemahkan sejumlah karya cendekiawan ahlusunah ke dalam bahasa Persia, misalnya Al-Mustaqbal lī-Haża ad-Dīn dan Fī Ẓilāl al-Qur’ān milik Sayyid Qutb.

Namun, ulama ini menyimpan kebiasaan membaca yang jauh lebih luas. Sejak muda, beliau akrab dengan perpustakaan, membaca sejarah, puisi, filsafat, hingga novel dari berbagai negara. Dalam beberapa kesempatan, para diplomat mengaku terkejut karena Ayatullah Khamenei memahami sejarah negara mereka dengan sangat mendalam.

Bagi Khamenei, membaca bukan sekadar menambah pengetahuan, melainkan memperluas cara pandang manusia. “Jika seseorang ingin tetap segar secara spiritual dan budaya, tidak ada jalan lain kecuali menjalin hubungan dengan buku yang diibaratkan sungai yang terus mengalir,” katanya.

Belajar dari dunia

Pilihan bacaan Khamenei memperlihatkan satu benang merah: mencari hikmah, bukan sekadar mencari hiburan.

Beliau merekomendasikan Glimpses of World History karya Jawaharlal Nehru karena menghadirkan sejarah dunia dari sudut pandang bangsa yang pernah dijajah. Sebelum dijajah, industri India tidak kalah dengan Eropa. Namun ketika Inggris masuk, mereka menghambat perkembangan industri lokal. “Sistem hegemoni, selain menyulut peperangan, juga melahirkan kemiskinan,” kata Khamenei.

Sementara A Peace to End All Peace karya David Fromkin membantu memahami mengapa konflik di Timur Tengah tidak bisa dilepaskan dari keputusan politik negara-negara Barat setelah runtuhnya Kesultanan Utsmaniyah.

Ayatullah Khamenei juga pernah bertemu seorang penulis yang ingin menulis biografi Imam Khomeini. Namun, Ayatullah Khamenei menyarankan agar terlebih dahulu membaca Mahatma Gandhi karya Romain Rolland. Kata Khamenei, “Romain Rolland luar biasa dalam menggambarkan sosok manusia. Saya sudah membaca banyak buku tentang Gandhi, tapi tidak ada yang sebaik buku itu.”

Bukan sekadar novel 

Menariknya, ulama ini juga memiliki kecintaan terhadap roman atau novel. Bagi Ayatullah Ali Khamenei, Roots: The Saga of an American Family karya Alex Haley bukan hanya kisah tentang sejarah sebuah keluarga, melainkan potret keteguhan manusia mempertahankan identitas yang nyaris hancur dalam cengkeraman perbudakan.

Tak hanya itu, The Grapes of Wrath karya John Steinbeck menggambarkan perjuangan para petani yang tertindas melawan sistem kapitalisme yang zalim. Ia memperlihatkan bagaimana krisis ekonomi dapat melahirkan ketidakadilan sosial yang menghancurkan martabat manusia.

Namun, ada satu karya mendapat tempat yang sangat istimewa.

Beliau menyebut Les Misérables karya Victor Hugo sebagai “sebuah keajaiban dalam dunia penulisan novel”. Menurutnya karya tersebut merupakan buku sejarah, sosiologi, kritik sosial, filsafat, kasih sayang, dan spiritualitas sekaligus. Penilaian tersebut menunjukkan kalau sastra besar tidak pernah berhenti pada cerita, tapi mengajarkan cara memahami manusia dalam segala kompleksitasnya. “Menurut saya semua orang harus membaca Les Misérables,” katanya.

Membaca untuk memimpin

Keluasan bacaan Ayatullah Ali Khamenei menunjukkan pelajaran yang mulai terlupakan di era media sosial yang penuh dengan shorts dan reels. Membaca bukan soal mengumpulkan informasi sebanyak mungkin, tetapi melatih kemampuan melihat dunia dari berbagai sudut.

Itulah sebabnya seorang ulama dapat mengutip Victor Hugo ketika berbicara tentang Lebanon, membaca Nehru untuk memahami kolonialisme, mengagumi Romain Rolland dalam melukiskan karakter manusia, hingga merekomendasikan Steinbeck untuk memahami penderitaan kaum kecil.

Mungkin di situlah letak rahasia mengapa seorang pemimpin ulama mampu berbicara kepada ilmuwan, penyair, diplomat, maupun rakyat biasa dengan bahasa yang sama-sama mereka pahami. Sebab karya sastra besar akan mengajarkan bagaimana memahami manusia. “Betapapun pentingnya media visual, tidak satu pun dari itu dapat menggantikan kedudukan buku,” kata Syahid Khamenei.